Биологи обнаружили в геноме вируса контагиозного моллюска фрагмент человеческой ДНК — ген BC200, который вирус «позаимствовал» у наших предков около 100 тысяч лет назад. Это первый известный случай, когда вирус использует человеческий ген, полученный в относительно недавней эволюционной истории. Исследование опубликовано в журнале Science.
Как произошла «кража»
Вирусы иногда захватывают генетический материал хозяина: при копировании вируса в заражённой клетке в новую оболочку случайно попадает участок чужой ДНК. У бактерий так распространяется устойчивость к антибиотикам. Но человеческий ген в вирусе стал для учёных неожиданностью.
Ген BC200 умеет провоцировать клетку вставлять его копии обратно в ДНК — в геноме человека насчитали 178 таких повторов. Именно эта особенность, вероятно, и позволила вирусу «прихватить» ген. Находку сделал биолог Корнеллского университета Седрик Фешотт с коллегами, анализируя базы вирусных геномов. «Я просто не могу поверить, что нас никто не опередил», — признался учёный.
Зачем он вирусу
Ген сохранился во всех изученных штаммах, а значит, важен для выживания патогена. При заражении клетки пытаются остановить синтез белков, чтобы вирус не мог размножаться. Учёные предполагают, что BC200 помогает вирусу обойти эту защиту и перезапустить «белковые фабрики» клетки. Фешотт допускает, что этот случай далеко не единственный.
Контагиозный моллюск — кожная инфекция из семейства поксвирусов, родственных оспе. Она вызывает узелковые высыпания на коже.
По материалам TechInsider.